25 лет инноваций

Это наша история

Rock Exotica началась в гараже 25 лет назад. Многое изменилось с тех времен ручной работы и чертежей на бумаге. Тем не менее, одна вещь осталась неизменной: наше желание производить самое инновационное снаряжение. В эпоху, когда многие компании на самом деле уже ничего не производят, а только распространяют свой бренд, в то время как производством их продукции занимаются другие, мы занимаемся анахронизмом. Мы производим наше снаряжение сами, в штате Юта. Мы никогда не искали дешевой иностранной продукции, чтобы разместить на ней наш логотип, и никогда не будем.

Это были великие 25 лет, и это еще не конец. Спасибо вам всем за то, что помогли Rock Exotica стать лидером в области инновационного снаряжения и за предоставленную мне возможность заниматься самой лучшей работой в мире.

Расположение

Наша контактная информация находится на главной странице нашего сайта. Мы находимся в штате Юта, между Солт-Лейк Сити и Огденом, приблизительно в 30 минутах пути от международного аэропорта. Мы недалеко от знаменитых горнолыжных курортов и, конечно же, скалолазного района в Большом и Малом Коттонвудских каньонах. Каньоны Америка Форк и Прово находятся к югу от нас. Еще южнее находится действительно крутое место для ледолазания, Долина Джо. И, конечно же, в нескольких часах езды от нас находятся такие места, как Арчес, Каньон-Лэнд и Зион, а также множество менее известных, но очень интересных мест.

История, короткая версия

Я основатель Rock Exotica, Рок Томпсон, и я расскажу ее от первого лица. Rock Exotica стартовала в 1987 году и создала несколько уникальных продуктов. Несколько лет спустя большая европейская компания (БЕК) предложила мне выпускать карабины для них, так БЕК и я основали другую компанию, Thompson Manufacturing, Inc (TMI). Это было интересным опытом, и я многому научился.

Даже при том, что Rock Exotica в это время была на автопилоте, ее продукция продолжала набирать популярность. На нее был спрос во всем мире, и в конечном итоге БЕК захотела, чтобы мы выпускали большую часть нашей продукции под их брендом, а они распространяли ее. Это был период, когда Rock Exotica перестала существовать как бренд.

Я наслаждался временем, проведенным с БЕК, но мне хотелось больше работать над инновациями и новым снаряжением по своему выбору. К счастью, я смог выкупить акции БЕК, так TMI стала независимой и мы смогли вернуть Rock Exotica.

История, длинная версия

Вы можете смело пропустить это и пойти позаниматься скалолазанием, но мы получаем много вопросов от желающих узнать больше о истории нашей компании, так вот она:

Да, это мое настоящее имя

Как вы догадываетесь, меня много раз спрашивали о том, является ли Рок моим настоящим именем. Первое впечатление, появляющееся у людей, как правило, такое: «этот парень просто называет себя так, потому что он думает, что это круто». Что ж, я правда думаю, что это круто, но это мое настоящее имя.

Это Rock Exotica, а не Erotica

Это не редкость, когда люди случайно называют нас «Рок Эротикой». На что я обычно вспоминая про то, как по Фрейду оговорки выявляют нашу истинную природу…

Когда мы впервые переехали из гаража в промышленное здание, я должен был предстать перед местным собранием, чтобы убедить их в том, что мой бизнес не будет иметь пагубные последствия для города. Они задавали вопросы вроде «Является ли алюминий взрывоопасным?», на что я отвечал «Нет, этого обычно не происходит." Тогда они спросили, какое у нас оборудование. Они не знали, что мне долго придется объяснять им, что такое токарно-фрезерный обрабатывающий центр с ЧПУ (числововым программным управлением), и я решил упростить задачу и сказал, что это вроде как большой сверлильный станок (да, действительно большой и немного более дорогой, вроде как авианосец — это немного увеличенная версия лодки).

Все шло гладко, когда милая маленькая старушка в аудитории вдруг сказала, что они ни при каких обстоятельствах не примут у себя бизнес сомнительного характера, учитывая наше провокационное имя. Я быстро ответил: «Мадам, я считаю, что вы путаете „экзотическое“ с „эротическим“. Экзотика просто означает что-то необычное. Она вообще не имеет сексуального подтекста, и откровенно, я немного шокирован тем, что вы так думаете." Она покраснела, комиссия рассмеялась, и один из них сказал: „Я думаю, это говорит намного больше о вас, чем о вашем бизнесе. Я голосую за то, чтобы утвердить заявку.“

Начало

Я всегда интересовался лазанием соло, экспериментировал с разными интересными узлами и так далее. Толчком для разработки чего-то лучшего было то, что мои друзья чаще других людей считали, что от меня исходит плохое влияние, и старались держаться от меня подальше. Так что я начал много думать о сольном страхующем устройстве.

Это были дни, когда для чертежей своих проектов я использовал миллиметровую бумагу. Я рисовал корпус, потом кулачек. Я вырезал кулачек и прикладывал его к корпусу, перемещая по нему для того, чтобы представить, как он будет работать. И хотя я давно испорчен САПРом, это был очень непосредственный способ проектирования.

Я разработал дизайн для Солоиста (Soloist), но у меня не было ни малейшей возможности его изготовить. В конце-концов я купил старый фрезерный станок из военных излишков за 200 $, и моя жена и я провели рождественские каникулы, разбирая, чистя и перекрашивая его. Он был с ручным управлением, разумеется, и очень ушатанный. Чтобы сделать что-нибудь, я одновременно выполнял функцию ЧПУ и работал в двух направлениях (оси X и Y) одновременно. В конце концов я сделал таким образом свой первый Солоист, и, поверьте мне, он выглядел так, как будто его выдолбил из камня пещерный человек. Но он работал.

Я мечтал о том, что если я хочу сольное устройство, может быть, другие захотят тоже. Но мне было нужно оборудование получше. Я купил хороший и точный ручной станок с цифровой индикацией на аукционе (он еще сохранился у нас). Я также купил вращающийся верстак. Все это стоило всего несколько тысяч долларов, но это было не мало, так как это были сбережения всей моей жизни. Друзья моей мамы и родители моей жены не могли понять, почему после колледжа я не мог просто найти хорошую, безопасную работу, купить дом и ходить в церковь. К счастью, моя мама не беспокоилась об этом, полагая, что в конце концов я чего-нибудь добьюсь.

Теперь я мог делать профессионально выглядящие детали, но это требовало немалой работы и мастерства. Корпус Солоиста имеет две большие радиусные детали. Я зажимал брусок алюминия на поворотном верстаке и запускал фрезер, перемещая фрезерную таблицу (все в ручном режиме, с просмотром на цифровом дисплее, с точностью до 0,0005»), затем поворачивал верстак на нужное количество градусов, а затем заканчивал, еще раз перемещая таблицу. Я должен был делать это отдельно для каждого из деталей, и должен был устанавливать настройки и для каждого шага.

У меня тогда не было шлифовального барабана, но все детали должны были быть отшлифованы, скруглены и сглажены. Если в аду есть рабочие места, то это одно из худших. Я помню шлифование гор деталей в мертвую зиму Юты. Я должен был делать это снаружи, в снегу, из-за создаваемой пыли. Чтобы сохранить свои пальцы от замерзания, я увеличивал давление в пескоструйном аппарате, так, что он нагревался, и я получал часть тепла от него, чтобы кровь продолжала течь в пальцах.

Однажды я дал объявления о Солоисте в «Climbing» и «Rock & Ice». К моему удивлению, люди начали обивать мои пороги. Люди покупали его, любили его, а магазины начали звонить и приобретать его. Он был изготовлен из твердого алюминия, потому что это было лучшим способом сделать его, хотя и очень дорогим. Это делало его уникальным и люди признавали и ценили его.

Я захватил гараж моей мамы. В нем больше не было места для автомобиля, пока мы не переехали в более просторное место несколько лет спустя. И моя мать никогда не жаловалась на алюминиевую стружку на ее ковре.

Другое снаряжение

Я начал слышать от многих людей идеи разного нового снаряжения. Джон Миддендорф предложил то, что стало устройством SoloAid, и он совершил несколько первых восхождений с ним на столбы на юге штата Юта. Он также предложил сделать блок с зажимом и объяснил, какие недостатки были у предыдущих моделей. Я сделал действительно хороший блок, а Ларри Артур из Mountain Tools придумал ему очень крутое название, Wall Hauler.

Ларри также предложил сделать вертлюг для подъема грузов на больших стенных маршрутах. Сделать его было очень сложно, и в первый год я продал только 50 штук, так что я не был особо благодарен за это предложение. Но несколько лет спустя мы продавали их тысячами, и у нас не было конкуренции со стороны других производителей, потому что они не понимали потребности рынка и еще не копировали нас так, как сейчас, и я признал, что идея Ларри была блестящей.

Я все еще работал в гараже моей мамы, и мне была нужна помощь. Один мой знакомый, Тодд Митчелл, был гением в обработке металла и выиграл первый приз на соревнованиях штата в средней школе. Он был тогда вертолетным механиком ВВС. Я заставил его взять неделю отпуска, чтобы помочь мне.

Это были добрые старые времена. Проданная партия из 40 или 50 единиц казалась огромным количеством, о котором я когда-либо мог подумать. Мы бы делали снаряжение время от времени, а все остальное время я работал над новыми идеями и заимался скалолазанием, чтобы проверить их. Я не получал никаких денег от бизнеса, но моя мама каждый день кормила меня обедом и заботилась о моей дочери, которая могла войти в гараж в любое время и устроить в нем хаос.

Религиозные войны

Я придумал изгиб в Солоисте в том месте, где кулачек зажимает веревку. Это распределяло нагрузку и делало повреждение веревки менее вероятным. Джон Миддендорф назвал это Интерфейсом Изогнутого Кулачка. Спасатель-эксперт, Том Вайнс, пришел ко мне и предложил использовать это, чтобы сделать спасательный веревочный зажим, так как в то время были проблемы с существующими конструкциями. Этим зажимом стал Rescucender, и я представил его на известном ежегодном симпозиуме технического спасения. Я был там никому неизвестен и очень нервничал, но он был очень хорошо принят. Мне также стало известно о том, что можно было бы назвать религиозными войнами мира спасателей.

Некоторые из спасателей считали, что механические веревочные зажимы опасны и перерубают веревку пополам при малейшей провакации. Они верили в использование прусиков и имели хорошее мнение о их надежности. У спасателей «механического» лагеря было меньше веры в прусики, и они указывали на то, что они нуждаются в хорошем зажиме, сделанном для них и предназначенном для страховки.

Оба лагеря были очень не похожи друг на друга и постоянно пытались образумить еретиков. Эта тема доминировала на спасательных симпозиумах в течение многих лет и всегда приводило к нескольким обменам мнениями, которые можно было бы мягко назвать «эмоциональными».

Лидером лагеря прусиков, фактически, может быть, Моисеем движения, был человек по имени Арнор Ларсон. Он вел много спасательных классов и имел многих последователей во всей стране. Он разработал первые хорошие прусик-блоки. Большие фирмы отказали ему, и он, наконец, пришел к нам. Мы сделали их, и они стали стандартом, которого хотели все. Все отказавшие ему производители, которые не могли быть не обеспокоены этим, в конечном итоге скопировали их.

Таким образом, вы можете задаться вопросом, кто был прав, лагерь прусиков или лагерь зажимов? Пожалуй, они оба. Прусик-тандем прекрасен для страховки в спасении, но он должен быть установлен кем то, компетентным в этом. Я видел, как они не срабатывали на тестах, что объяснялось ошибкой в установке. Механический зажим, с другой стороны, если его закрепить на стальной тестовой башне и сбросить груз, может запросто перерубить веревку пополам. Но если направить страховочную веревку через перегиб, как это часто бывает в реальной жизни, и можно тестировать зажим весь день без повреждения веревки. Правда, конечно, заключается в том, что они оба требуют навыков по применению в конкретной ситуации, и риск остается всегда.

Наконец ЧПУ!

По мере роста бизнеса, моим первоначальным планом было нанять мастерские для производства большего количества нашей продукции. Но я был обескуражен возникшей проблемой качества. Интерфейс Изогнутого Кулачка Солиста требует дуговую резка в плоскости ZX, что немного необычно, хотя большинство центров металлообработки способны на это. Парень в одной мастерской не мог сделать этого на своем станке и пытался убедить меня изменить дизайн так, чтобы этого не требовалось. Я взял руководство к станку и прочитал его. Это не казалось таким уж сложным, а я все равно люблю инструменты, поэтому я ушел из этой мастерской и решил купить свое собственное оборудование для увеличения производства.

В тот момент нам было полтора года, и за все это время я никогда не брал себе прибыли от бизнеса, поэтому у нас было сохранено немного денег. С ними и некоторыми инвестициями от Джона Миддендорфа (еще раз спасибо, Джон) я предпринял путешествие в Калифорнию, где купил подержанный аппарат с ЧПУ. Это походило на вход во врата рая. Я привез его домой и купил простую программу CAD для облегчения программирования. Я воткнул карандаш в шпиндель, положил бумагу на столе станка и выяснил, как делать линии и дуги. Если вы можете сделать их, то в значительной степени вы можете сделать все, что угодно. Уже через неделю мы делали нашу продукцию на ЧПУ.

Карабины с БЕК

Дела шли хорошо, и в 1990 году я встретил БЕК (Большую Европейскую Компанию). Они хотели, чтобы кто-то делал карабины для них. Возможность продолжительного сотрудничества звучала заманчиво, и мы сформировали TMI. Вы не можете вытачивать карабины из бруса, поэтому я понял, что для этого необходимо, и занялся разработкой.

Я проводил все свое время работая над карабинами, а Rock Exotica была на автопилоте, но все же росла и преуспевала. В конце концов, БЕК захотела большинство наших продуктов, поэтому мы делали их под их брендом, и они перестали продаваться под названием Rock Exotica. Кое-что из небольшой части нашей продукции, соло-девайсы и трипод Vortex перешли к моему другу, у которого был превосходный механический цех Wren Enterprises.

Я получал много удовольствия и опыта от производства карабинов. Но то, что я действительно люблю — это работа над новыми вещами, поэтому, как только мы поставили производство карабинов на поток, у меня не было лучшего выбора, чем запустить свою компанию. Я искал кого-нибудь, чтобы сделать это, и когда это станет возможным для меня купить TMI и стать единственным владельцем. Свобода — это замечательная вещь. Мы стали свободными, чтобы делать новые вещи и все, что мы хотели.

Возвращение Rock Exotica

Когда мы вновь начали продавать снаряжение под брендом Rock Exotica, оказалось, что многие люди до сих пор помнят его, и, конечно, многие понимали всю ситуацию в этой отрасли. Я был поражен и очень благодарен многим нашим друзьям в этой отрасли, потому что наш старт был легким, а спрос — огромным.

В настоящее время мы все еще делаем много снаряжения для БЕК. Мы также делаем много снаряжения для других крупных компаний. И, самое забавное во всем этом, мы продаем множество снаряжения и под своим именем.

Мы — небольшая компания, по сравнению с большими парнями. Но думаю, так как мы стали независимыми, мы больше тратим на высококачественное оборудование, чем кто-либо другой. И я знаю, что мы привнесли больше инноваций, чем любая другая компания в отрасли.

Хотя я обычно не очень сентиментальный, я иногда думаю о моем отце, который умер прежде, чем я основал Rock Exotica. Он научил меня понимать вещи и делать вещи. Мы часто ходили любоваться на деревообрабатывающие пилы, перфораторы и другие различные инструменты. Иногда мы что-нибудь покупали, и у нас был скромный, но относительно хорошо оборудованный деревообрабатывающий цех. Я иногда смотрю на Rock Exotica, на многочисленные станки с ЧПУ, и мне хочется, чтобы мой отец мог видеть, к чему привела данная им мне в детстве поддержка.

Первоисточник: www.rockexotica.com
Перевод Mercenary
Размещено на сайте: http://ropeaccessmercenary.com/